U slučaju da se zateknete tijekom rujna u Parku prirode Kopački rit i začujete glasan, prodoran zvuk, nemojte se uplašiti, riječ je o jednom od najupečatljivijih prirodnih događaja u Baranji.
Mislimo pri tome na riku jelena, odnosno duboko glasanje mužjaka koje je toliko moćno da kilometrima odjekuje kroz šumu i močvaru kao znak za početak reproduktivnog ciklusa.
Park prirode Kopački rit jedno je od najvrjednijih i najbolje očuvanih poplavnih područja u Europi. Smješten je u Baranji, na području između Dunava i Drave, a obilježavaju ga brojni vodeni kanali, jezera, močvare, poplavne šume i vlažni travnjaci. Raznolikost staništa omogućuje život velikom broju biljnih i životinjskih vrsta, osobito ptica (oko 300 vrsta), riba i jelenske divljači. Upravo zbog bogatstva hrane, dostupnosti vode i prostranih šumskih područja Kopački rit predstavlja iznimno važno stanište jelena.
O brojnosti jelena, posebnostima njihova staništa, ponašanju tijekom rike i mogućim prijetnjama populaciji razgovarali smo sa stručnim voditeljem Parka prirode Kopački rit Vlatkom Rošcem, koji je odgovore pripremio u dogovoru s ravnateljem PP Kopački rit, Ivom Bašićem.
Za početak nas je zanimala brojnost populacije
„Na području PP Kopački rit populacija jelena je oko 1000 jedinki. Taj se broj stalno mijenja ovisno o uvjetima staništa (osobito su značajne poplave) i sezonskim kretanjima populacije. Nismo zabilježili značajan pad ili porast populacije u zadnjih nekoliko godina.“
Na području Kopačkog rita živi oko tisuću jelena
U svijetu jelena, rika je vrijeme nadmetanja, parenja i prirodnog odabira, to je ključan trenutak u kojemu su mužjaci spremni i na borbu s drugima, a sve zbog košuta! U tom razdoblju mijenja se ponašanje mužjaka i košuta, a ishod rike izravno utječe na buduću generaciju jelena.
„Rika je zapravo razdoblje parenja jelena. Mužjaci tada postaju izrazito aktivni i konkuriraju za ženke. Glasnim rikanjem privlače košute, okupljaju i čuvaju svoj harem te upozoravaju i nadmeću se s drugim mužjacima. Ako se pojavi suparnik, sukob može završiti odmjeravanjem snage i borbom rogovima. Rikanje je stoga istodobno način komunikacije, privlačenja ženki i pokazivanja „snage“ mužjaka. Istraživanja pokazuju da su učestalost rikanja i sposobnost mužjaka za borbu povezane s reproduktivnim uspjehom.“
Važnu ulogu u tome imaju i košute, čije ponašanje utječe na okupljanje i kretanje mužjaka.
„Košute su tijekom rike u fokusu mužjaka jer ulaze u estrus – razdoblje kada su spremne za parenje. Njihovo ponašanje također utječe na kretanje mužjaka: kako se povećava broj ženki koje su spremne za parenje, mužjaci ih pokušavaju okupiti i zadržati u svom haremu.“
Mozaik šuma, livada i vode čini idealno stanište
Stručnjaci stoga riku ne promatraju samo kao zanimljiv zvučni doživljaj u prirodi, nego kao presudno razdoblje za razmnožavanje i održavanje populacije.
„Rika nije samo „glasanje jelena“, nego ključni dio reproduktivnog ciklusa koji određuje tko će se pariti i koji će mužjaci prenijeti svoje gene na sljedeću generaciju.“
Razdoblje rike za mužjake predstavlja velik fizički i energetski napor tijekom kojeg dolazi do izraženih promjena u njihovu ponašanju.
„Rika je najvažnije razdoblje u reproduktivnom ciklusu jelena. Mužjaci tada glasnim rikanjem privlače košute, okupljaju ih u hareme i međusobno se nadmeću za ženke. Tijekom tog razdoblja troše velike količine energije, često se manje hrane i mogu značajno izgubiti na tjelesnoj masi.“
Ipak, intenzivnija ili ranija rika ne mora nužno značiti da je populacija brojnija, zdravija ili u boljoj kondiciji.
„Intenzitet rike može nam dati određene informacije o reproduktivnoj aktivnosti i kondiciji mužjaka, ali sam po sebi nije dovoljan za procjenu brojnosti ili zdravstvenog stanja cijele populacije. Na intenzitet i vrijeme rike utječu i vremenski uvjeti, dostupnost hrane, dob i broj mužjaka te struktura populacije. Zato je raniji početak rike zanimljiv podatak, ali ga ne možemo samostalno tumačiti kao znak veće ili zdravije populacije.“
Vrhunac rike donose hladniji i kišni rujanski dani
Vrijeme početka i intenzitet rike nisu svake godine potpuno jednaki jer na ponašanje jelena znatno utječu trenutačne vremenske prilike.
„Rika jelena vrhunac doseže u prvoj polovici rujna, a njezin intenzitet uvelike ovisi o vremenskim uvjetima. Intenzivnija je i traje dulje tijekom dana s nižim dnevnim temperaturama, a osobito za kišnog vremena.“
Gusta populacija povećava rizik od pojave bolesti
Velika brojnost jelena u Kopačkom ritu sa sobom donosi i određene rizike, osobito kada se prirodna selekcija djelomično ublažava provođenjem uzgojnih aktivnosti.
„Kod ovako guste populacije najveću prijetnju predstavlja rizik od pojave i širenja bolesti. Zbog velikog broja jedinki i njihova češćeg međusobnog kontakta potrebno je kontinuirano pratiti zdravstveno stanje populacije.“
Pritom je važno naglasiti da jelen nije ugrožena vrsta, nego vrsta divljači kojom se gospodari u lovištima. Velika brojnost populacije održava se različitim uzgojnim aktivnostima, poput prihrane, izlučivanja predatora i drugih mjera upravljanja.
Zahvaljujemo još jednom stručnom osoblju PP Kopački rit koji su nam dočarali veličanstvenu stranu ovih životinja. Vjerujemo kako ćete sljedeći put pri posjeti Parka iskazati divljenje neprekidnom ciklusu života u prirodi!